君主所掌握的两种权柄，即赏罚之权。奖赏与惩罚是政治治理的基本手段，不同学派都有所讨论。韩非子（前280 ？—前233）特别重视赏罚在政治治理中的作用，认为赏罚应以国家的法令为依据，合乎法令则赏，违背法令则罚。人们畏惧刑罚、喜好奖赏，就会按照法令的规范行事。韩非子同时强调，君主应掌握施加赏罚的权力，以保证赏罚依据法令而行，避免赏罚之权旁落而成为个人谋求私利的工具。

二柄者，刑、德也。何谓刑、德？曰：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。为人臣者畏诛罚而利庆赏，故人主自用其刑德，则群臣畏其威而归其利矣。 （《韩非子·二柄》） （两种权柄，就是指刑和德。什么是刑、德？杀戮称为刑，奖赏称为德。官吏畏惧刑罚而谋求奖赏，因此君主亲自施用奖赏，官吏就会畏惧刑罚的威势而去谋求奖赏之利了。）