嵇康（223—262，或 224—263）的诗清新明朗，高峻刚劲；阮籍（210—263）的诗意蕴深刻，玄远幽隐。南朝刘勰（465？—520？或532？）在《文心雕龙·明诗》中以此语概括嵇康、阮籍在诗歌发展史上所呈现的独特风格。嵇康有道家的通达，也有儒家的坚定，其诗自然真切地表达自己的意愿和感受，态度明朗，情绪激烈，风格刚劲，思想深刻，有强烈的批判色彩。阮籍以沉默的态度和玄远的文辞应对动荡时局，其诗歌运用比兴、象征、托古讽今、托情于物等手法，表现人生机遇、生命体验，抒发忧愁、愤懑、焦虑、感伤、悲凉等莫名、难言的意绪，形成一种具有玄学特征的悠远深隐风格。二人的共通之处在于不受名教拘束而释放自我个性，达到前所未有的生命意识、历史意识的深度、高度和广度。嵇康、阮籍坚定独立的人格与高峻深远的诗风，因刘勰理论层面的标举而激发了后世文人学士的时时追慕和不断仿效。

唯嵇志清峻，阮旨遥深，故能标焉。 （刘勰《文心雕龙·明诗》） （唯有嵇康的诗清新明朗，高峻刚劲；阮籍的诗意蕴深刻，玄远幽隐，因而他们能在众多诗人中高标独立。）

余与嵇康、吕安居止接近，其人并有不羁之才。然嵇志远而疏，吕心旷而放。 向秀《思旧赋（并序）》 （我与嵇康、吕安的行为举止接近，他们都有不为世俗所拘的非凡才华。不过嵇康志趣高远而疏阔于人事，吕安心胸旷达而高傲任性。）

（晋中散嵇康诗）颇似魏文。过为峻切，讦直露才，伤渊雅之致。然托喻清远，良有鉴裁，亦未失高流矣。 （钟嵘《诗品》卷中） （晋代中散大夫嵇康的诗，与魏文帝曹丕的风格颇为相似。只是过于严厉直切，直言批判，显露才能，有损深远高雅的情致；不过他的作品托物寄意明了高远，很有借鉴意义，也就不失为上乘佳作。）