列举事物的一个方面则推及其他三个方面。“举一反三”一说出自《论语》，是孔子（前 551—前 479）希望学生能够达成的一种学习的状态。人们要能够通过对某一事物的学习，把握事物所依循的规则，并由此认识那些遵循着相同规则的其他事物。孔子以一个事物的“一隅”与“三隅”来说明这一认识推演的过程，这也即是通常所说的“触类旁通”。

子曰：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。” （《论语·述而》） （孔子说：“不到想求得明白而未得的时候就不去启发他，不到想说清楚而未能的时候就不去开导他。教给他一个方面的东西，他却不能由此而推知其他三个方面的东西，那就不再教他了。”）