涵养道德精神、调养身心健康以达到良好的心态，从而创作出优秀的文艺作品。这一术语具有多重蕴涵：其一，先秦孟子（前372 ？— 前289）强调君子应善于培养道德精神的“浩然之气”。其二，东汉王充（27 — 97 ？）在《论衡》中有《养气篇》，专门从养生角度提倡“养气”。其三，南朝刘勰（465 ？— 520）《文心雕龙·养气》，汲取上述思想，主张在从事文艺创作的初始阶段，要保持良好的身体状态和从容自由的心态，不应过度消耗精神。后来“养气”成为文艺心理学的重要术语。

我知言，我善养吾浩然之气。 （《孟子·公孙丑上》） （我能够察知各种言辞的真意，善于培养自己的刚强正直之气。）

是以吐纳文艺，务在节宣，清和其心，调畅其气；烦而即舍，勿使壅滞。 （刘勰《文心雕龙·养气》） （因此从事写作必须学会节制和疏导，让内心纯净平和，将气调理顺畅，内心烦乱时就应停止，不要让思路滞涩。）