诗歌应具有的特殊题材和特殊的人生趣味。北宋以来，在黄庭坚（1045 — 1105）的倡导下，江西诗派追求学问，以议论入诗，忽略诗歌自身的感兴特点。南宋严羽（？— 1264）对此深为不满，在《沧浪诗话》中提出这个概念，旨在划清诗与非诗的界限，说明诗歌的本质是吟咏情性，而不是堆砌书本知识、卖弄学问；诗歌重在表现感受、传达意味，而不是单纯阐发义理，诗的义理应融化在审美意象中。“别材别趣”的提出，说明文论家注意到了诗歌自身的审美特性，倡导回归唐诗的创作方式和风格。

夫诗有别材，非关书也；诗有别趣，非关理也。 （严羽《沧浪诗话·诗辨》） （诗歌有特殊的题材，跟书本知识没有关系；诗歌有特别的旨趣，跟论理没有关系。）

三百年间虽人各有集，集各有诗，诗各自为体；或尚理致，或负材力，或逞辨博，少者千篇，多者万首，要皆经义策论之有韵者尔，非诗也。 （刘克庄《竹溪诗序》） （宋朝三百年之间，虽然人人有文集，集中都有诗，诗又各有自己擅长的体式，这些诗或者崇尚义理情致，或者自负才学，或者逞辩夸博，少的成千篇，多的上万首，全都是阐发儒家经义或论述时政对策的文章，只不过押上韵罢了，根本不能算诗。）