指诗歌作品通过形象化而寄寓作者的主观认识或感受，并能激发读者的联想。“寄”是寄寓一定的思想内容和个人情志，“托”是托物兴咏。是清代常州词派提出的一个文学术语。张惠言（1761 — 1802）主张词要继承《诗经》的比兴、讽喻传统。周济（1781 — 1839）进而认为，初学写词应力求有寄托，以提升作品意蕴、激发读者的思考和艺术想象；待入门后，则不能拘于寄托，而要言意浑融，无迹可寻。这一主张实质是反对观念先行，强调文学自身的特性，对于当时的文学创作有积极的导向作用。

夫词，非寄托不入，专寄托不出。 （周济《宋四家词选目录序论》） （作词，如果没有寄托，就很难深入;如果只专力于寄托，就不能意出词外。）