指高明的作者用平常词句或化用前人的词句创造性地表达出神奇精妙的意蕴。亦指高手修改文章，善于从平凡文字中提炼出闪光点。北宋黄庭坚（1045—1105）沿袭刘勰（465？—520？或532？）的“宗经”思想，强调学习、揣摩经典作品的表达技巧，巧妙化用前人的词句，化平常、腐朽为神奇，使自己的文章主旨鲜明而又富有文采。此说推动了宋代及后世关于诗文创作手法的讨论。

古之能为文章者，真能陶冶万物，虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一 粒，点铁成金也。 （黄庭坚《答洪驹父（fǔ）书》） （古代那些擅长写作的大家，确实能够将各种文字和物象融为一体，即使是采用前人的陈旧辞句，也像用一颗灵丹就能点铁成金那样 [ 表达出神奇精妙的意蕴 ]。）

“椎床破面枨（chéng）触人，作无义语怒四邻。尊中欢伯见尔 笑：我本和气如三春。”前两句本粗恶语，能煅炼成诗，真造化手，所谓点铁成金矣。 （吴可《藏海诗话》） （“[ 有人醉酒后 ] 敲打坐床撕破脸面触犯他人，满嘴说些无情无义的话激怒四周的人。杯中的酒见到你们的丑态觉得可笑：‘我’本是性情温和有如三春的饮品。”前两句本是很粗俗的话，能够锤炼成诗句，真是创意点化的高手，可以说是点铁成金了。）