人的才能、材质。具体而言，“才”有两种不同的含义：其一，指人应对、处理事务的才能、才干。在这个意义上，“才”是因人而异的。人有才与不才之分，也有兼才与偏才的不同。其二，指人天生所具有的材质，通“材”，接近或等同于“性”的概念。与对“性”的理解相似，人们对“才”之善恶也有着不同的看法。

仲弓为季氏宰，问政。子曰：“先有司，赦小过，举贤才。” （《论语•子路》） （仲弓担任季氏的总管，向孔子询问政事。孔子说：“将政务先分派给下面的官员，宽赦他们轻微的过错，举用有贤能的人才。”）

孟子曰：“富岁，子弟多赖；凶岁，子弟多暴。非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。” （《孟子•告子上》） （孟子说：“丰年，年轻子弟多善行；灾年，年轻子弟多暴虐。并不是天赋的材质有所不同，而是由于恶劣的环境使他们丧失了善心。”）