“三才”指天、地、人。《易传》在解释《易》的卦象时提出了“三才”之说。在由“—”(阳爻)、“--”(阴爻)六画所组成的一卦中，处于下位的初爻(一爻)、二爻象征地，中间的三爻、四爻象征生活在天地之间的人，上位的五爻、六爻象征天。六画统一于一卦之中，也即象征着天、地、人是一个整体。三者遵循着共通的法则，但在各自的领域中法则的具体表现有所不同。

是以立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。兼三才而两之，故《易》六画而成卦。 （《周易·说卦》） （所以确立天的法则为阴与阳，确立地的法则为柔与刚，确立人世的法则为仁与义。兼有象征天地人的卦画而两画一组，因此《周易》是六画构成一卦。）

《易》一物而三才备：阴阳气也，而谓之天；刚柔质也，而谓之地； 仁义德也，而谓之人。 （张载《横渠易说》卷三） （《周易》一卦而具备三才：具备阴阳之气的而称之为天，具备刚柔质性的而称之为地，具备仁义品德的而称之为人。）