坚强而果决。“刚”指坚强而不屈，“毅”指果断而不犹豫。人们对于道义的遵守会受到各种干扰。“刚毅”即强调要破除这些干扰，既不为个人的私欲所影响，也不受暴力或强权的胁迫，让自己的言行始终符合道义的要求。儒家认为，“刚毅”作为一种重要的美德，接近于“仁”德。

子曰：“刚、毅、木、讷，近仁。” （《论语•子路》） （孔子说：“刚强、果毅、质朴、少言的品德，接近于仁德的要求。”）

儒有可亲而不可劫也，可近而不可迫也，可杀而不可辱也。其居处不淫，其饮食不溽，其过失可微辨而不可面数也。其刚毅有如此者。 （《礼记•儒行》） （儒者可以亲密而不能加以威逼利用，可接近而不能加以胁迫，可杀掉而不能加以侮辱。儒者居住的地方不奢侈，饮食滋味不丰厚，其过错可委婉地指出而不可当面数落。儒者的刚毅有这样一些表现。）