指戏曲创作应摆脱陈旧的创作模式。所谓窠臼，不仅指以往作品的窠臼，还包括创作者个人的窠臼。由明末清初曲论家李渔（1611—1680）在《闲情偶寄》中提出。李渔认为，戏曲创作的取意、填词应力求新颖，不能蹈袭前人，才可称得上“传奇”。这一术语的提出既是为了满足观众的审美心理，也体现了文艺创作必须创新求变的宗旨。

吾谓填词之难，莫难于洗涤窠臼，而填词之陋，亦莫陋于盗袭窠臼。 （李渔《闲情偶寄•词曲部·结构》 （我认为填写曲词的困难之处，莫过于洗净一切陈旧的套路，而填写曲词的鄙陋之处，也莫过于盗取袭用已有的套路。）

非特前人所作，于今为旧，即出我一人之手，今之视昨，亦有间 （jiàn）焉。昨已见而今未见也，知未见之为新，即知已见之为旧矣。 （李渔《闲情偶记·词曲部·结构》） （不仅前人的作品，到现在已经陈旧了，即使出自我个人之手的作品，今天看昨天写的，也是有毛病的。昨天见过而今天没有见过，才知没见过的是新的，已见过的是旧的。）