戏曲创作必须把握好人物、故事情节的虚构与真实的关系。由明末清初曲论家李渔（1611—1680）在《闲情偶寄》中提出。李渔认为，戏曲所用素材，有古代的，有当今的，有据耳目传闻虚构，有据真人真事改编，大多跟寓言故事一样，能承载一定的教化功能即可，不必实有其人其事。尽管如此，作者在创作传奇戏剧的时候，仍然要把握好虚实的度，使传奇中的人物和情节发展合乎人情事理。“审虚实”认可艺术虚构的合理性与必要性，以合乎人情事理为艺术真实的判断标准，强调艺术真实不同于现实真实，这是对于文学创作规律的合理认识。

传奇所用之事，或古或今，有虚有实，随人拈取。……传奇无实，大半皆寓言耳。欲劝人为孝，则举一孝子出名，但有一行可纪，则不必尽有其事。 （李渔《闲情偶寄·词曲部·结构》） （创作传奇所用的题材，有些是古代的，有些是当今的，有些是虚构的，有些是真实的，是否取用取决于创作者的需要。……传奇一般都不是实有其事，大多数像寓言。如果要勉励世人孝敬父母，就找一个孝子作为传奇的名字，只要有一项德行值得记述，就不必要求真有这样的事情。）

凡为小说及杂剧戏文，须是虚实相半，方为游戏三昧之笔，亦要情景造极而止，不必问其有无也。 （谢肇淛（zhè）《五杂组》卷十五） （凡是写小说和杂剧戏文的，应该是虚实各半，才是得写作真谛的笔法，情与景的描写也要达到极致才停笔，而不必问这情景实际上有没有。）