这是古代学者提出的一个重要的学术思想命题，认为“六经”（《易》《书》《诗》《礼》《乐》《春秋》）反映的是夏、商、周三代社会、政治等现实情况的历史文本，而不是圣人刻意留下的义理说教。系统阐发这一命题的代表人物是清代学者章学诚（1738—1801）。这一命题动摇了儒家经典的神圣地位，标志着中国史学趋向自觉与独立。

学者崇奉”六经“，以谓圣人立言以垂教，不知三代盛时，各守专官之掌故，而非圣人有意作为文章也。 （章学诚《文史通义·史释》） （学者推崇六经，认为圣人著书立说，是为了给后人留下垂示教训，却不知道那实际上是夏、商、周三代兴盛之时，各司其职的官员写下的制度和史实，而不是圣人有意撰写的典籍。）