说话、写文章要能简明扼要地表达内心的意思。孔子（前551—前479）反对过度追求辞藻华丽，强调文辞只要能确切而简洁地传达出思想感情即可，并倡导“文质彬彬”的审美观念。这一术语后来经过刘勰（465？—520？或532？）、韩愈（768—824）、苏轼（1037—1101）等人不断继承与发展，形成了中国文学追求语言自然凝练、反对过分雕琢的美学旨趣与风格。

子曰：“辞达而已矣。” （《论语·卫灵公》） （孔子说：“言辞能把意思表达清楚就行了。”）

辞至于能达，则文不可胜用矣。 （苏轼《答谢民师书》） （文辞如果能够做到达意，那么文采的运用也就无穷无尽了。）