一种篇幅短小、可以吟唱的韵文作品，是集文学、音乐甚至是舞蹈于一体的可以歌唱的文学艺术创作形式。在中国古代，歌与诗的区别是:“歌”能入乐歌唱，“诗”通常不入乐歌唱。广义的歌包括了童谣、民谣;狭义的歌与谣有所区别:有固定曲调和音乐伴奏的是歌，没有固定曲调的清唱为谣。歌大多为民间创作的民歌，如汉乐府《长歌行》、北朝民歌《敕勒歌》等;也有小部分是由文士等个人创作的作品，如刘邦（前256或前247 — 前195）的《大风歌》、李白（701 — 762）的《子夜吴歌》等。“歌”属于中国古代诗歌艺术的早期形态，古人一般将其归入乐府诗，现在则与诗合称“诗歌”。

曲合乐曰歌，徒歌曰谣。 （《诗经·魏风·园有桃》毛传） （配上曲调、有音乐伴奏的叫做“歌”，没有固定曲调的清唱叫做“谣”。）