指人为外物所触动产生了创作冲动，经过构思与艺术加工，形成为文艺作品。 “物”指直观可感的自然景物、生活场景。古人认为创作缘起于外界事物的感召而激起了创作欲望，文艺作品是外物与主观相结合的产物。这一术语强调了文艺创作源于生活的基本理念。

凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。 （《礼记·乐记》） （一切音乐都起源于人的内心。人的内心之所以产生活动，是受到外物感发的结果。人受外物的感发而产生内心活动，所以会通过音乐表达出来。）

人禀七情，应物斯感，感物吟志，莫非自然。 （刘勰《文心雕龙·明诗》） （人具有喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲等七种情感，受到外物的刺激而心有所感，心有所感而吟咏情志，所有的诗歌都出于自然情感。）