也称“万里长城”。由城墙、敌楼、关城、烽火台等多种建筑工事构成 的完整的防御体系。公元前 3 世纪，秦王朝在统一中国后，为防御匈奴南侵，将战国时期燕、赵、秦等诸侯国修筑的长城连成一体并加固延长，修筑了西起临洮（今甘肃岷县）东至辽东（今辽宁省）、蜿蜒一万余里的长城。此后，两汉、北朝、隋等各代都曾在与北方游牧民族接壤的地带修筑长城。明朝是最后一个大修长城的朝代，自洪武(1368—1398)至万历(1573—1620)年间，先后修筑长城 18 次，今天人们看到的长城多是明长城。明长城西起嘉峪关，东至山海关，总长度为 8851.8 千米。长城是中国古代最伟大的军事防御工程，后世常用 “长城”或“万里长城”比喻担负国家重任的人，长城还成为中华民族团结 一心、众志成城、坚不可摧的一种文化象征。

乃使蒙恬北筑长城而守藩蓠，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马…… （贾谊《过秦论》） （[ 秦始皇 ] 于是派遣蒙恬到北方修筑长城、镇守边境，使匈奴后退七百余里，使胡人不敢南下中原来牧马……）

吞珪既丧，坏了万里长城，国中精锐已尽，如何是好？ （陈忱《水浒后传》 第十二回） （吞珪死了，国家的栋梁毁坏了，国中的精锐没有了，怎么办好呢？）