治理好国家的内部事务，才能处理好对外事务。“治内”是指国家内部的治理达到理想状态；“裁外”是指量度天下大势，制定对外政策，选择适当的政治、外交、军事等手段，影响国际格局。它告诉我们一条原理：国家内政是对外方略的基础。

内政不修，外举事不济。 （《管子·大匡》） （国内政务不去整治好，对外用兵就不会成功。）

三王不务离合而正，五霸不待从横（zònghéng）而察，治内以裁外而已矣。 （《 韩非子·忠孝》） （夏、商、周三代开国君主没有致力于与谁疏远、与谁联合就能匡正天下， 春秋五霸也没有搞合纵连横就能明察天下大势，他们不过是在治理好内政基础上再处理对外事务罢了。）