通过规范人伦关系、道德观念和其他价值系统来治理国家和民众（与“法治”相对），是中国古代儒家政治哲学中最重要的治国理念。这种理念强调人在政治中的根本地位和作用，希望君主具备圣贤的人格，选择有道德和有才干的人治理国家，教育和感化臣民。在中国历史上，这种治国理念通常伴随着一个理想的期待，即实现君、臣、民三者之间的和谐相处，也就是“仁政”。

人治所以正人。 （《礼记·大传》郑玄注） （人治就是用来规范人伦关系的。）

情性者，人治之本，礼乐所由生也。 （王充《论衡·本性》） （人治究其根本在于治理人的情感和欲望，而这也是制定礼乐的原因和依据。）