主要有两种用法：其一，指治理国家所施行的一切措施。“政”指统治者规定的法令、制度、秩序；“治”指对百姓的管理、治理，是“政”的具体实施。其二，指国家治理达到稳定良好的状态，即政治清明、经济繁荣、天下太平。近代以降，“政治”转指政府、政党、社会团体或个人在国内、国际事务中采取的政策、措施和行为等。

道洽政治，泽润生民。 （《尚书·毕命》） （教化普施，政治清明，恩泽惠及百姓。）

政以治民，刑以正邪。 （《左传·隐公十一年》） （以政令治理百姓，以刑法匡正邪恶。）