“为”的一种状态。道家以“有为”与“无为”相对。所谓“有为”，一般是指统治者把自己的意志强加给他人或世界，不尊重或不顺应万物的本性。“无为”的意义与之相反，包含三个要点：其一，权力通过自我节制的方式遏制自己的干涉欲望；其二，顺应万物或百姓的本性；其三，发挥万物或者百姓的自主性。“无为”并不是不作为，而是更智慧的作为方式，通过无为来达到无不为的结果。

是以圣人处无为之事，行不言之教。 （《老子·二章》） （因此圣人以无为的方式处理世事，以不言的方式教导百姓。）

道常无为而无不为。 （《老子·三十七章》） （道总是对万物不加干涉而成就万物。）