原指在深远虚净的心境下览知万物，是老子提出的认识“道”的一种方法。老子认为，只有摒弃一切杂念与成见，保持内心明澈如镜，才能静观万物，从而认识“道”，体会其精要。后世文艺评论家因为“玄览”所主张的心境与文艺创作及鉴赏所要求的审美心境相契合，遂用为文艺思想的重要术语，以说明文艺创作与鉴赏时应具有的超越一切欲望与功利的特殊心境。

涤除玄览，能无疵乎？ （《老子·十章》） （涤除一切杂念，在深远虚静的心境下观照一切，就没有瑕疵了吗？）

伫中区以玄览，颐情志于典坟。 （陆机《文赋》） （久立于天地间以深远虚静的心境观照一切，在典籍的阅读中颐养性情、培养志向。）