“四海之外”，指古代中国疆域之外、国外，也指边远地区。古人认为中国疆域四周环海，各依方位称“东海”“南海”“西海”和“北海”，合称“四海”，所以称中国以外的地方为海外。其中隐含着古人以海为界的国土意识。它体现出古人以自我中心而又具开放性的空间感，及其对于境外遥远地方的向往。

相（xiàng）土烈烈，海外有截。 （《诗经·商颂·长发》） （相土威武勇猛，边远地区的人都对他一齐顺服。）