“体”作为文艺学、美学范畴，主要含义有三：其一，指文学艺术的某一门类、流派、体式、作品区别于其他文学艺术门类、流派、体式、作品的整体特征。它是包含了文学艺术的体式、内容、语言、风格等诸要素在内所呈现出的总体形态与艺术特征。其二，指文学艺术作品的风格，不包括体式、形式等方面的内容。其三，指文学作品的基本样式，即文体或文学体制。历代文论家对文体的分类不尽相同，比如南朝梁昭明太子萧统（501 — 531）《文选》将文体分为38种。中国古代文学的文体丰富多样，各有自己的基本样式与写作要求，而风格即是作者的艺术个性在作品中的显现，有时也表现为一个时代、一个流派的文学特征。这一术语经常与人名、朝代名等结合，如骚体、陶体、建安体等，用来指称与作品风格相关的艺术特征并广泛运用用于文艺批评与鉴赏中。

夫人善于自见，而文非一体，鲜能备善，是以各以所长，相轻所短。 （曹丕《典论·论文》） （人总是善于看到自己的优点，然而文章不止一种文体，很少有人擅长所有文体，因此各人总是以自己所擅长的文体写作而轻视别人不擅长的文体。）

自汉至魏，四百余年，辞人才子，文体三变。 （《宋书·谢灵运传论》） （自汉至魏，四百多年，写诗文的才子[ 众多]，而诗文的体制风格, 也经历了三次大的变化。）