北宋初年出现的以追求辞藻华美、对仗工整为主要特征的诗歌流派。 宋初，杨亿（974 — 1020）、刘筠（970 — 1030）、钱惟演 （977 — 1034）等人聚集在皇帝藏书的秘阁（“西昆”代指皇帝藏书的地方），编纂历代君臣事迹，诏题《册府元龟》。他们在编书之余，写诗相互唱和，并结集为《西昆酬唱集》，时人因称之为“西昆体”。“西昆体”诗人提倡学习李商隐，讲求用典精巧、意旨幽深，重视音律与借代，其作品词采精丽、音节铿锵、 属对工整，一扫晚唐五代以后平直浅俗的诗风，在诗歌发展史上有一定影响。由于是酬唱之作，大都雕琢太过，缺乏真情实感，常流于艳浮，为后人诟病。

盖自杨、刘唱和，《西昆集》行，后进学者争效之，风雅一变，谓之“昆体”。 由是唐贤诸诗集几废而不行。 （欧阳修《六一诗话》） （大约自从杨亿、刘筠开始唱和，《西昆酬唱集》风行，后辈学人争相效仿， 诗风为之改变，因而称之为“昆体”。从这以后，唐代诗人的诗集几乎被人遗忘而不流传了。）