主要指南朝梁昭明太子萧统（501 — 531）《文选》中所收汉魏以来的五言古诗。但这一概念后来超越了单纯的诗歌体式而兼具时代特征与诗歌风格等含义。在体式上 ,“选体”是与乐府、歌行、律绝并列的概念，在古人眼光中 , 它几乎就是五言古诗的代名词 , 是诗家创作五古的范式；在风格上 ,“选体” 有典雅、翰藻、新创三个主要特征；从时代看，“选体”接续风骚 , 历跨 汉魏、晋宋、齐梁。唐代以后 , 文论家多用“选体”这一术语来评诗、论诗。但“选体”派强调模仿古人 , 为此受到后来一些锐意创新的文人的 批评。

五言诗，三百五篇中间（jiàn）有之, 逮汉魏苏、李、曹、刘之作, 号为“《选》体”。 （刘克庄《林子显（xiǎn）》） （五言诗在《诗经》中只是间或出现，到汉魏苏武、李陵、曹操、刘桢等人的创作 [ 才得以定形，又因《文选》收录，故而 ] 被称为“《文选》体。”）

昭明选古诗，人遂以其所 选者为“古诗 ”，因而名古诗曰“选体 ”。唐人之古诗曰“唐选 ”。呜呼！非惟古诗亡，几并古诗之名而亡之矣。 （钟惺《诗归·序》） （昭明太子选古诗，后人于是把他所选的诗称为古诗，因此就称古诗为“选体”。唐代人创作的古诗叫做“唐选”。可惜啊！不仅古诗消亡了，就连“古诗”这一名称也跟着消亡了。）