广泛地爱，惠及所有的人。“博”即广泛、广大；“爱”即“惠”，惠及 众人。古人认为，“安民则惠”（使民众安定生活就是惠），“爱”是“仁”的 体现，而“仁”则是与人亲密。“博爱”犹言爱民、惠民，首先是一种执政理念，意在使国家的制度、法令、政策、措施的受益面尽可能最大化，使更多的人得到好处。它也指与众人亲密相处、友善相待、相互扶助的一种社会伦理、个人品格或情怀。

先王见教之可以化民也，是故先之以博爱，而民莫遗其亲；陈之以德义，而民兴行…… （《孝经·三才》） （从前的贤明君主发现教育可以感化民众，所以先倡导博爱，民众因此没有遗弃双亲的；向民众讲述道德、礼义，民众于是起而遵行……）

人君之道，清净无为，务在博爱，趋在任贤…… （刘向《说苑·君道》） （君主的治国理念或原则，在于顺其自然、不随便干预，努力惠及更多的人， 努力任用有才德的人……）

博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。 （韩愈《原道》） （广爱众人就叫做“仁”，践行“仁”而行为合宜就叫做“义”，遵循“仁义” 而前行就叫做“道”，无需借助外力达到自身完满就叫做“德”。）