仁爱民众；爱护百姓。它不仅是治国者应该具有的对百姓的一种情怀， 而且是治国理政必须遵循的重要原则。古人认为，治国者应该通过具体的政策、措施，使民众获利，安居乐业，免受痛苦和无端侵害。这也是治国者获得民众尊崇的前提或基础。“爱民”不仅是重要的政治理念，而且延伸到军事领域，成为兴兵作战的重要原则。依照这个原则，敌我双方的民众都应该受到爱护。它是中华“民本”“仁义”思想的展现。

文王问太公曰：“愿闻为国之大务，欲使主尊人安，为之奈何？”太公曰：“爱民而已。”文王曰：“爱民奈何？”太公曰：“利而勿害，成而勿败，生而勿杀，与而勿夺，乐而勿苦，喜而勿怒。” （《六韬·文韬·国务》） （周文王问姜太公：“我想知道治理国家最重要的事情是什么，要使君主得到 尊崇、民众得到安宁，应该怎么办呢？”姜太公说：“只要爱民就可以了。” 周文王问：“怎样爱民呢？”姜太公说：“使民众获利而不去妨碍他们，帮助民众成事而不去毁坏他们，利于民众生存而不去伤害他们，给予民众实惠而 不是从他们手中夺走，使民众快乐而不是使他们痛苦，使民众高兴而不是使他们愤怒。”）

古者以仁为本、以义治之之谓正。……战道：不违时，不历民病，所以爱吾民也；不加丧，不因凶，所以爱夫其民也；冬夏不兴师，所以兼爱其民也。 （《司马法·仁本》） （古人以仁爱为根本、以治军合乎道义为正道。……战争的原则是：不在农忙时兴兵，不在民众流行疫病时兴兵，为的是爱护自己的民众；不趁敌国有国丧时发动战争，不趁敌国有灾荒时发动战争，为的是爱护敌国的民众；不在冬夏两季兴兵，为的是爱护敌我双方的民众。）