指归隐山林、田园的文人，以山林、田园生活为创作题材并寄寓个人志趣情怀的诗歌。古代有些文人，因不屑于做官或对当时的社会政治不满，转而归隐山林、田园，成为隐士。他们常常借描摹山水、田园等自然景物来表 达高蹈遗世的精神旨趣。其中，陶渊明（365或372或376 — 427）被称为“古今隐逸诗人之宗”。唐宋以后，很多文人士大夫从陶渊明的生活方式中受到启发，在山林、田园生活中寻求心灵安顿，于是产生了有隐逸倾向的诗歌作品。

其源出于应璩（qú），又协左思风力。文体省净，殆无长（zhàng） 语。笃意真古，辞兴婉惬。每观其文，想其人德 …… 古今隐逸诗人之宗也。 （钟嵘《诗品》卷中） （［陶诗］源于应璩，又兼有左思的风骨。陶诗简洁纯净，基本没有什么多余的词句。诗人致力于传达真淳古朴的观念，文词用兴寄手法而委婉恰切。每每读到他的诗文，都会想起他的形貌和品德 …… 真是古今隐逸诗人中的第一人啊！）