采用刑罚的目的在于消灭刑罚。这是儒家“德政”思想的延伸。依照儒家的观点，礼乐教化是治理国家的主要手段，刑罚是一种不得不采取的辅助手段；国家治理的目标，在于通过这两种手段，使人受到感化，端正德行，恪守规范，从而达到天下大治，使刑罚成为不必要的存在，即“无刑”。这也是“德政”框架内刑罚手段所达到的理想境界，其中隐含手段和目的相一致的辩证观点。

帝曰：“……期于予治，刑期于无刑，民协于中。” （《尚书•大禹谟》） （帝舜说：“……希望我的政事达到治理的境地，用刑罚消灭刑罚，民众合于中正之道。”）