以法治国。是站在君主的角度，主张君主通过制定并严格执行法令、规章来治理民众和国家（与“人治”相对），是先秦时期法家的重要政治思想。法家的“法治”思想有赏罚分明的一面，也有过于严苛、刚硬的弊端。自汉朝以迄清朝，“法治”和“人治”，各王朝多兼而用之。近代以降，“法治”因西学东渐而被赋予新的含义。

是故先王之治国也，不淫意于法之外，不为惠于法之内也。 （《管子·明法》） （所以先王治国，不在法度外恣意妄为，也不在法度内私行恩惠。）

故法治者，治之极轨也，而通五洲万国数千年间。其最初发明此法治主义，以成一家言者谁乎？则我国之管子也！ （梁启超 《管子传》第六章） （所以法治就是治理国家的最高模式，它通行于五大洲万国的数千年历史之中。那么最初发明法治主义，成为一家之言的人是谁呢？是我国的管子啊！）