事物超过一定的标准和没有达到标准同样是不好的。儒家以礼作为个人言语行事及其与天地万物关系的标准，并根据礼的要求判断言行的“过”或“不及”。孔子（前551—前479）分别用“过”与“不及”评价自己的两位学生，认为二者在未能达到礼的要求这一点上是一样的。如果能够按照礼的要求达到无过、无不及的中道，即具备了“中庸”的美德。

子贡问：“师与商也孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。” （《论语·先进》） （子贡问孔子：“子张和子夏谁更好一些？”孔子说：“子张行事过度，而子夏常有不及。”子贡问：“那么子张这样更好一些吗？”孔子说：“过与不及一样，都是不好的。”）