指文章典范雅正。最初指写文章要有经典依据，文章的思想内容应纯正高尚，以经典文献特别是儒家的义理规章作为审美规范，后侧重指文章的文辞和风格高雅优美而不浅俗艳浮。其后，“典雅”这一术语又逐步融入道家自然恬淡、超尘出世的审美意蕴，如司空图（837——908）在《二十四诗品》中用“落花无言，人淡如菊”来描述“典雅”，就很接近道家自然恬淡的风格。

典雅者，熔式经诰，方轨儒门者也。 （刘勰《文心雕龙·体性》） （所谓典雅，就是取法于儒家经典文献，遵照儒家义理章法。）

[徐干]著《中论》二十篇，成一家之言，辞义典雅，足传于后。 （曹丕《与吴质书》） （[徐干]著《中论》二十篇，成一家之言，文辞有典据而高雅，足以传之于后世。）