典雅纯正的音乐。是古代帝王祭祀天地、祖先，举行朝贺、宫廷宴享及其他重大庆典活动时所用的音乐。“雅乐”多歌颂朝廷功德，音乐中正平和，歌词典雅纯正，其奏唱、伴舞都有明确的礼仪规范。历代朝廷都将雅乐作为推行教化、感化民风的重要手段。雅乐作为宫廷音乐，有保守的一面，但在实际历史发展中也注意吸收民间歌舞、异域歌舞的成分而不断创新，因而代表着不同时代的音乐最高水准。唐以后雅乐传入日本、韩国、越南等国，成为这些国家的乐舞文化的重要组成部分。

子曰:“恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者也。” （《论语·阳货》） （孔子说:“我厌恶用紫色取代红色，厌恶用郑国的音乐扰乱雅正的音乐，憎恶伶牙俐齿而使国家倾覆的人。”）

是时，河间献王有雅材，亦以为治道非礼乐不成，因献所集雅乐。 （《汉书·礼乐志》） （当时，河间献王有很高的才能，他也认为治国之道如果没有礼乐就不完备，于是就把他所收集的雅乐献给了朝廷。）

荀勖（xù）善解音声，时论谓之闇（ān）解。遂调律吕，正雅乐。 （刘义庆《世说新语·术解》） （荀勖善于辨音，时人认为他有音乐天赋。于是朝廷让他负责调整音律、校定雅乐。）