原义为教育感化，后侧重指风俗教化，即文学艺术作品对改变世情民风所起的教育感化作用。源于《毛诗序》，是儒家关于艺术功能论的重要范畴之一。“风教”强调诗歌、音乐对于人的思想感情的教育引导作用，认为统治者能够用诗歌、音乐为工具，自上而下地传达某种理念、教育感化民众，收到移风易俗的功效。“风教”观念影响深远，从先秦时代的诗歌、音乐到近代的文学艺术作品，大多遵循这一思想，是儒家伦理教育观念的具体体现，也是文学家、艺术家社会责任感的体现。但如果艺术作品过于强调风教，会造成理念先行、理念大过形象，损害艺术作品的审美价值。最好的方式是寓教于乐，让文艺作品在潜移默化中影响人心。

《关雎》…… 风之始也，所以风（fèng）天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦国焉。风，风（fèng）也，教也，风（fèng）以动之，教以化之。 （《毛诗序》） （《关雎》…… 是《诗经》十五国风的开始，也是教化的开始，它的功用就是教育感化民众、端正夫妇的行为。风教既可应用于乡间百姓，也可应用于国家层面。风，就是风吹万物，就是教育，像风吹万物一样打动人，以教育感化人。）

尝谓有能观渊明之文者，驰竞之情遣，鄙吝之意祛，贪夫可以廉，懦夫可以立。岂止仁义可蹈，抑乃爵禄可辞。......此亦有助于风教也。 （萧统《〈陶渊明集〉序》） （我曾经说过，凡是能读懂陶渊明文章的人，就会抛开争名逐利的想法，去除贪鄙吝啬的念头，贪婪的人可以廉洁，懦弱的人可以自立。不只是能够实践仁义，还能辞却一切官爵俸禄。......这就是有助于风俗教化。）