中国古代借助音乐实施政治教化的方式，与“诗教”相配合。先秦儒家总结周代的音乐教育成果，认为音乐可以移风易俗，感化人心，培养人格，并由此建构了儒家关于音乐及音乐教育的一套完整的理论体系。后“乐教”和“诗教”都是官方教育的重要科目，成为中国古代礼乐文明的重要组成部分。

乐也者，至人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗，故先王著其教焉。 （《礼记·乐记》） （音乐是圣人所喜爱的。它可以使人心向善，感人至深，能够移风易俗，因此先王非常注重其教化功能。）

夫声乐之入人也深，其化人也速。 （《荀子·乐论》） （音乐能够深深打动人心，让人迅速得到感化。）