“人”字自创生时起，即被注入了中华人文精神。字形上像人侧身垂手侍立，含谦逊之意。因为人懂得思考，明白个体力量的不足，需要与他人合作。古代思想家认为，人是与天、地并立的生命存在（合称“三才”），人是天地的心灵、宇宙之精华，因此最为尊贵。中国古人的许多思想尤其是政治、伦理思想，都基于“人”提出，故而闪耀着人文的光辉。

故人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。……故人者，天地之心也，五行之端也。 （《礼记•礼运》） （所以说，人具有得自天地的秉性，是阴阳二气交合、形体和精神结合的产物，凝聚着金、木、水、火、土五行的精华。……所以说，人是天地的心灵，是由五行构成的万物之首。）

天生万物，唯人为贵。 （《列子·天瑞》） （自然生成的万事万物，只有人是最尊贵的。）

人，天地之性最贵者也。 （许慎《说文解字•人部》） （人是天地万物之中秉性最为尊贵的。）