“天”是中国古代思想中具有神圣性和终极意义的一个概念。主要有三种不同的含义：其一，指自然意义上的天空或人世之外的整个自然界，其运行呈现出一定的规律和秩序；其二，指主宰万物的具有人格意志的神灵；其三，指万事万物所遵循的普遍法则，同时也是人的心性、道德以及社会和政治秩序的依据。

天行有常，不为尧存，不为桀亡。 （《荀子·天论》） （天的运行有其常道，不因为尧在位而存在，不因为桀在位而消失。）

上天孚佑下民。 （《尚书·汤诰》） （上天信任并保佑百姓。）

天者，理也。 （《二程遗书》卷十一） （天就是宇宙的普遍法则。）