“信”的基本含义是恪守信诺、诚实不欺。“信”是为人立身需要遵守的基本道德。守信必须符合道义的原则，如果信约有悖于道义，则不能盲目追求信诺的履行。儒家特别强调两个方面的“信”：其一，是执政者应信守对百姓的承诺，百姓才会信服于政令。其二，是朋友之间应守信不欺。

子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗（ní），小车无軏（yuè） ，其何以行之哉？” （《论语·为政》） （孔子说：“人如果没有诚信，不知那怎么可以。就好像用牛拉的大车没有安装輗，用马拉的小车没有安装軏，它们怎么能够行驶呢？”）

孟子曰：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。” （《孟子·离娄下》） （孟子说：“有德行的人，承诺不一定都信守，行为不一定都实行，只要是言行符合道义就行。”）