天下是天下所有人的天下，国家是全国所有人的国家。首尾两个“天下”可以理解为国家或国家的最高统治权；中间一个“天下”是指天下所有的人。古人认为，天下并不固定属于哪一个人、哪一个家族所有，而是属于天下所有的人；谁符合道义，谁有利于天下百姓，谁就有资格拥有天下、治理天下。其中隐含着天赋人权、政以道立的理念。在现代语境下，这句话也可以理解为：世界是全世界所有人的世界——每个国家、每个人都有权参与治理。

天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下；擅天下之利者，则失天下。 （《六韬•文韬•文师》） （天下不是一个人的天下，是天下所有人的天下。与天下人的利益一致的人，可以获得治理天下的权力；将天下人的利益占为己有的人，势必失去治理天下的权力。）