以治国的方法治国，以治天下的方法治天下。管子（？—前645）认为，治理者不能拿治理“家”的方法直接用于治“乡”，不能拿治“乡”的方法直接用于治“国”（诸侯国），也不能拿治“国”的方法直接用于治“天下”（天子的统治范围）。而必须随着治理范围的变化而调整治理方法；必须随着治理范围的扩大，开拓自己的视野和胸襟。而在现代语境下，“国”可理解为国家，“天下”可理解为世界。

以家为乡 ，乡不可为也；以乡为国，国不可为也；以国为天下，天下不可为也。以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。毋曰不同生（xìnɡ），远者不听；毋曰不同乡，远者不行；毋曰不同国，远者不从。如地如天，何私何亲？如月如日，唯君之节。 （《管子•牧民》） （按照治家的要求治乡，乡不可能治好；按照治乡的要求治国，国不可能治好；按照治国的要求治理天下，天下不可能治好。应该按照治家的要求治家，按照治乡的要求治乡，按照治国的要求治国，按照治天下的要求治天下。不要因为是不同的姓，就不听取外姓人的意见；不要因为是不同的乡，就不采纳外乡入的办法；不要因为是不同的国，就不听从他国人的主张。天地对待万物，哪会有偏私偏爱？要像日月普照天下，这才是君王应该有的气度。）