指音乐，是由心中情感触动而发出的有节奏和韵律的声音。古人常以“音”与“声”相对：凡自然物所发声音叫作“声”，由人的内心情感触动而发出的声音叫作“音”；单一的声响叫作“声”，不同“声”的比配叫作“音”，不同的“音”组成有节奏的曲调叫作“乐”。古人认为，“音”发自人的内心，一国或一个地区的音乐往往反映该国或地区的民心民意和世风世情，由此儒家提出了文艺反映政治得失及具有社会教化功能的理论主张。

凡音者，生人心者也，情动于中，故形于声，声成文，谓之音。 （《礼记•乐记》） （大凡音乐都产生于人的内心。情感在心中激荡，所以表现为各种声音。声音组合成曲调，就叫做音乐。）

音，声也。生于心，有节于外，谓之音。 （许慎《说文解字·音部》） （音是声音的一种。产生于内心，有节奏地表现出来后，叫做音乐。）