国家将亡时的音乐，后多指颓靡荒淫的音乐。儒家认为，一个国家即将灭亡时，音乐多颓靡荒淫；而生活于社会底层的民众却困苦不堪，其音乐、 诗歌等文艺作品一定充满了悲哀忧思。统治者若还不警醒，亡国也就为期不远了。

亡国之音哀以思，其民困。 （《礼记·乐记》） （国家将亡时的音乐充满了悲哀忧思，这是因为民众困苦不堪的缘故。）

郑卫之音，乱世之音也，比于慢矣。桑间濮上之音，亡国之音也。其政散，其民流，诬上行私而不可止也。 (《礼记·乐记》） （郑国和卫国的音乐，就是动乱时代的音乐，近乎轻慢无节制了。濮水岸边的桑间所流行的音乐，属于国家将亡时的音乐。它们反映出时政极端混乱， 民众流离失所，臣下欺瞒君上、图谋私利而不可制止。）