宋代产生的由滑稽表演、歌舞、杂戏组合而成的综合性戏曲形式，是以唐代参军戏为基础并吸收当时的歌舞、曲艺等发展起来的早期戏剧形式。内容上以滑稽讽刺为主，演出形式多采用“一场两段”，有时候会增加“杂扮”。宋杂剧角色有四到五人，一人主唱，主要通过演唱大曲叙事，其他角色则承担宾白、插科打诨、歌舞表演等。北宋时期的戏剧演出非常普遍，开封、洛阳两地尤其兴盛。整个两宋期间，杂剧也在不断演变中，角色分工更细，造型手法更多样，戏剧情节更复杂。宋杂剧是元代北杂剧的前身，其艺术形态、艺术手法等也直接影响了后世的其他戏剧形式。

杂剧中，末泥为长，每四人或五人为一场，先做寻常熟事一段，名曰艳段，次做正杂剧，通名为两段。末泥色主张、引戏色分付、副净色发乔、副末色打诨，又或添一人装孤。 （灌圃耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》） （杂剧中，末泥是主要角色，每四人或者五人表演一场戏。先演出日常生活中大家熟悉的题材，称为“艳段”，然后演出正式的杂剧，这通常称为“两段”。末泥主导表演，引戏负责引导吩咐，副净负责装憨弄傻，副末负责插科打诨，又或者添一个角色装孤。）

山谷云：“作诗如作杂剧，初时布置，临了须打诨，方是出场。”盖是读秦少游诗，恶其终篇无所归也。 （王直方《王直方诗话》，见曾慥（zào）编《类说》） （黄庭坚说：“写诗就像写杂剧，开始的时候经营布置，临到最后要打诨，方才结局完整。”大概是他读秦观的作品，不喜欢秦观的作品写到最后都无所归附。）