对文学作品的基本内容与词句进行提炼与剪裁，使之达到更高的水准与境界。属于文学写作的基本范畴。最早由南朝刘勰（465？—520）《文心雕龙》提出。主要指作者在写作过程中，根据所要表达的内容以及文体特点，对于创作构思中的众多素材加以提炼，同时对文辞去粗存精、删繁就简，以求得最佳表现效果。这一术语既强调文学写作的精益求精，同时也彰显了文学创作是内容与形式不断完善的过程。 明清时期戏剧创作理论也颇受其影响。

规范本体谓之镕，剪截浮词谓之裁。裁则芜秽不生，镕则纲领昭畅。 （刘勰《文心雕龙·镕裁》） （“镕”是规范文章的基本内容和结构，“裁”是删去多余的词句。经过剪裁，文章就没有多余杂乱的词句；经过提炼，文章就会纲目清楚、层次分明。）

[谢]艾繁而不可删，[王]济略而不可益。若二子者，可谓练镕裁而晓繁略矣。 （刘勰《文心雕龙·镕裁》） （谢艾的文章用词虽然堆砌，但都是必不可少的，不能删减；王济的语言虽然简略，但能够充分表达意思，不能增加。像这两位，可以说是精通镕裁的方法，明了繁简得当的道理了。）