充分发挥物力的效用，使民众生活富裕。古人认为，良好的政治在于“养民”，让民众生活富足。“利用”讲的是统治者应当节俭而不奢靡浪费，使物尽其用；“厚生”讲的是减轻徭役赋税，使民众生活安宁、富裕、幸福。它是中国近代民生主义、社会主义的思想渊源之一。

德惟善政，政在养民……正德、利用、厚生，惟和。 （《尚书·大禹谟》） （帝王的德行要体现为良好的施政，施政要以养育民众为目的……端正德行、物尽其用、使民众富裕，这三项工作要兼顾协调，配合得当。）