原为中国古代音乐概念。主要含义有二：其一，指儒家与官方倡导的典雅、纯正的音乐；有时也指五正声，即宫、商、角、徵、羽五音。其二，因儒家认为《诗经》的音乐体制与思想内容最为纯正典雅，是“正声”的典范，故后世用“正声”转指在内容与意境上纯正典雅、堪为典范的诗歌作品。如明代高棅（bǐnɡ,1350—1423）编选的《唐诗正声》，就是通过精选唐诗各体的代表性作品，试图为后人确立诗歌写作的正宗轨范。

凡奸声感人而逆气应之，逆气成象而淫乐兴焉。正声感人而顺气应之，顺气成象而和乐兴焉。 （《礼记•乐记》） （凡是邪恶的音乐作用于人，人自身的不正之气就会被激发而荒淫享乐就产生了。凡是纯正的音乐作用于人，人自身的和顺之气就会被激发而和谐安乐就产生了。）

正声何微茫，哀怨起骚人。 （李白《古风》其一） （为何《诗经》那样雅正的诗风非常微弱，而屈原的作品呈现出新的哀怨？）