春秋战国时期流行的一种特殊书体。又称“鸟虫书”“鸟虫篆”。是篆书的一种变体。因其形态取象于鸟虫之形，故得名。虫书大多铸造或镌刻在兵器、钟鼎上，如湖北宜昌附近出土的越王勾践剑，上面的八字铭文就是鸟虫书。秦朝通行的书体有八种，“虫书”列第四。王莽（前45—公元23）篡位时官方规定的六种书体中亦有“鸟虫书”，用于书写旗帜、符信，或作为印章文字。

自尔秦书有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳（shū）书，八曰隶书。 （许慎《说文解字•序》） （自那时以后，秦朝有八种书体：第一是大篆，第二是小篆，第三是刻符，第四是虫书，第五是摹写刻印，第六是官署之书，第七是殳书，第八是隶书。）

六体者，古文、奇字、篆书、隶书、缪（móu）篆、虫书，皆所以通知古今文字，摹印章，书幡信也。 （《汉书•艺文志》） （六种字体，分别是古文、奇字、篆书、隶书、缪篆、虫书，书写它们需要通晓古今各种书体，可用来刻写印章、书写符节等。）