介于草书和楷书之间的一种书法艺术形态。它保留了隶书的基本结构，以自然连笔、书写流畅便捷、容易辨识为主要特征。一般认为行书起源于东汉刘德升，盛行于魏晋。行书有“行进”和“行云流水”的意思，它没有固定的形态和写法，不属于一种独立的字体，适合于任何书写工具，不同人的书写各有特色。东晋王羲之（303—361，一作307—365，又作321—379）的《兰亭集序》、颜真卿（708—784）的《祭侄季明文稿》、苏轼（1037—1101）的《寒食诗帖》是三大行书法帖典范，风格鲜明，具有极高的审美价值。

行书者，后汉颍川刘德升所作也。即正书之小伪（é），务从简易，相间流行，故谓之“行书”。 （张怀瓘（guàn）《书断》卷上） （行书，是后汉颍川郡的刘德升创造的书写方法。也就是对楷书稍加改变，致力于简单方便，时不时像流水一样行进，所以叫做“行书”。）

所谓“行”者，即真书之少纵略，后简易相间而行，如云行水流，秾纤间出。非真非草，离方遁圆，乃楷隶之捷也。 （宋曹《书法约言·论行书》） （所谓行书，就是在楷书基础上稍稍自由简略一些，其后简省笔画，不时出现连笔而行，如行云流水一样，笔道粗细相间。它既不是楷书也不是草书，字形既不方也不圆，是楷书和隶书基础上的一种快捷书体。）