安定百姓的生活。“保民”一说最早见于《尚书·康诰》。古人认为，天命决定着人世中至高无上的王权的归属。天命的授予与剥夺遵循着固定的原则，君主有德则授命，失德则剥夺天命。君主保有天命的最重要的德行即是“保民”。“保民”意在使治下的百姓获得安定的生活，体现着君主对百姓的关爱与照顾。“保民”构成了古代政治治理的核心目标。

别求闻由古先哲王，用康保民。 （《尚书•康诰》） （另外寻求古代明智的君王所用之法，用以安定百姓的生活。）

曰：“德何如则可以王（wàng）矣？”曰：“保民而王（wàng），莫之能御也。” （《孟子•梁惠王上》） （[齐宣王]问道：“德行怎样才可以统一天下呢？”[孟子]回答说：“能使百姓安居乐业，就能统一天下了，谁都抵挡不了。”）